Hongos vitales en oncología

Los hongos medicinales en oncología

Los hongos medicinales se estudian cada vez más por su posible papel en oncología, especialmente como terapia coadyuvante junto a los tratamientos convencionales contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia. Algunas especies de hongos medicinales tienen propiedades inmunomoduladoras, antitumorales y antiinflamatorias que pueden ser beneficiosas para los pacientes con cáncer.

Los hongos medicinales como parte del tratamiento del cáncer

En varios países asiáticos, especialmente Japón, China y Corea del Sur, algunos hongos medicinales están aprobados como parte del tratamiento contra el cáncer. Estos hongos se utilizan principalmente como coadyuvantes de los tratamientos convencionales debido a su capacidad para modular el sistema inmunitario, aumentar la eficacia del tratamiento, reducir el impacto negativo del tratamiento convencional y mejorar el bienestar general de los pacientes.

Los efectos de los hongos medicinales en el cáncer ya han sido claramente demostrados por numerosos estudios. Es importante destacar que, cuando se utilizan simultáneamente con tratamientos convencionales como la quimioterapia o la radioterapia, no reducen el efecto de estos tratamientos.

A continuación se ofrece un resumen de los hongos medicinales más estudiados y sus posibles efectos en oncología:

Reishi (Ganoderma lucidum)

Principales principios activos: polisacáridos (betaglucanos), triterpenoides.
Efectos en oncología:

Inmunomodulación: El hongo Reishi refuerza el sistema inmunitario estimulando la actividad de las células asesinas naturales (células NK), las células T y los macrófagos, que son clave en la lucha contra los tumores.
Actividad anticancerígena: Los estudios demuestran que los extractos de Reishi pueden inhibir la proliferación de células cancerosas e inducir la apoptosis (muerte celular programada) en ciertos tipos de cáncer.
Calidad de vida: El Reishi se utiliza a menudo para mejorar el bienestar general de los pacientes con cáncer, aliviando la fatiga y el estrés emocional.

Coriolus (Trametes versicolor)

Principales principios activos: polisaccaropéptidos (PSP) y polisacárido-K (PSK).
Efectos en oncología:

Inmunoestimulante: El PSP, un compuesto contenido en el Coriol, está aprobado como adyuvante en el tratamiento del cáncer en China, especialmente para el cáncer gástrico y de colon. Potencia la respuesta inmunitaria, incluida la actividad de las células NK.
Complemento de la quimioterapia: los extractos de Coriol han demostrado mejores tasas de supervivencia en ciertos tipos de cáncer, como el de mama, pulmón y colon, cuando se utilizan junto con la quimioterapia.
Investigación clínica: Los ensayos clínicos en curso investigan su papel en la mejora de los resultados de las pacientes con cáncer de mama.

Chaga (Inonotus obliquus)

Principales principios activos: ácido betulínico, inotodiol, polisacáridos.
Efectos en oncología:

Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias: El chaga es rico en antioxidantes que ayudan a reducir la inflamación y el estrés oxidativo, factores que contribuyen al desarrollo del cáncer.

Efectos anticancerígenos: los estudios clínicos demuestran que los extractos de Chaga pueden ralentizar el crecimiento de ciertos tipos de cáncer.

Maitake (Grifola frondosa)

Principales sustancias activas: betaglucanos (especialmente la fracción D).
Efectos en oncología:

Activación de la inmunidad: Se ha demostrado que la fracción D del Maitake estimula el sistema inmunitario, especialmente las células NK y las células T, que desempeñan un papel clave en la lucha contra las células cancerosas.
Efecto sinérgico con la quimioterapia: las investigaciones demuestran que el Maitake puede potenciar el efecto de los fármacos quimioterapéuticos como la doxorrubicina y el paclitaxel, mejorando así los resultados del tratamiento.
Potencial antimetastásico: El Maitake, al igual que el Coriolus, puede ayudar a inhibir la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo.

Cordyceps (Cordyceps sinensis)

Principales principios activos: Cordicepina, polisacáridos.
Efectos en oncología:

Inducción de la apoptosis: Cordyceps pro ha demostrado la capacidad de inducir la apoptosis en células cancerosas, especialmente en cáncer de pulmón, colon y mama.
Propiedades inmunomoduladoras: Cordyceps promueve la actividad de las células inmunes, especialmente las células NK, que ayudan a atacar y eliminar las células cancerosas.
Energía y recuperación:El Cordyceps se utiliza a menudo por los pacientes de cáncer para aumentar los niveles de energía y reducir la fatiga, especialmente durante la quimioterapia.

Agaricus blazei Murill (Agaricus subrufescens)

Principales principios activos: betaglucanos, ergosterol.
Efectos en oncología:

Uso clínico: Conocido como Himematsutake en Japón, este hongo se utiliza como terapia complementaria contra el cáncer. Aunque no está oficialmente aprobado como tratamiento independiente del cáncer, se prescribe ampliamente en Japón como apoyo al tratamiento convencional, especialmente para los cánceres de mama, gastrointestinal y de pulmón.
Inmunoestimulación: se cree que aumenta la capacidad del sistema inmunitario para atacar las células cancerosas, reduce los efectos secundarios de la quimioterapia y mejora los resultados generales del paciente.

Enoki (Flammulina velutipes)

Principales sustancias activas: polisacáridos, sesquiterpenos.
Efectos en oncología:

Propiedades antitumorales: El enoki contiene sustancias que pueden inhibir el crecimiento de las células tumorales y favorecer la apoptosis.
Apoyo inmunitario: los polisacáridos del Enoki estimulan el sistema inmunitario, lo que puede ayudar a combatir el cáncer.

Shiitake (Lentinula edodes)

Principales principios activos: Lentinan (betaglucano), eritadenina.
Efectos en oncología:

Inmunomodulación: El lentinan, un extracto del Shiitake, es conocido por sus efectos inmunoestimulantes y se utiliza como coadyuvante en el tratamiento de ciertos cánceres.
Mejora de la calidad de vida: El shiitake puede ayudar a aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia y mejorar el bienestar general de los pacientes.

Agarikon (Fomitopsis officinalis)

Principales principios activos: triterpenoides, polisacáridos.
Efectos en oncología:

Efectos antiinflamatorios y antioxidantes: El agarikon puede reducir la inflamación y el estrés oxidativo, factores asociados al desarrollo del cáncer.
Actividad anticancerígena: Estudios preliminares sugieren el potencial del Agarikon para inhibir el crecimiento de células cancerosas.

Polyporus (Polyporus umbellatus)

Principales principios activos: polisacáridos, ergosterol.
Efectos en oncología:

Apoyo inmunitario: El Polyporus aumenta la actividad de las células inmunitarias, lo que puede ayudar a combatir las células cancerosas.
Efecto diurético: ayuda a eliminar el exceso de líquido del organismo, lo que puede ser beneficioso para los pacientes que sufren hinchazón debido al cáncer o a su tratamiento.

Mecanismos de acción

Betaglucanos: Muchos hongos medicinales contienen betaglucanos, que son polisacáridos que mejoran la función del sistema inmunitario. Los betaglucanos estimulan la inmunidad innata y mejoran la capacidad del organismo para reconocer y destruir las células cancerosas.
Triterpenoides, polisacáridos y otros metabolitos secundarios: Estas sustancias, contenidas por ejemplo en el hongo Reishi, tienen el potencial de reducir la inflamación, impedir la proliferación de células cancerosas e inducir la apoptosis tumoral.

Usoclínico

En países como Japón y China, los hongos medicinales se incorporan a menudo a los protocolos de tratamiento del cáncer, principalmente como agentes inmunoterapéuticos para apoyar las defensas naturales del organismo. Sus principales funciones incluyen:

Favorecer la salud inmunitaria durante y después de la quimioterapia.
Mejora de la eficacia de las terapias convencionales.
Acción directa sobre los tumores. Las sustancias activas de los hongos son capaces de detectar células tumorales e inducir su apoptosis (suicidio celular). En algunos casos, también pueden inducir la angiogénesis, es decir, cortar el suministro de oxígeno y nutrientes del tumor.
Reducen los efectos secundarios asociados a la quimioterapia y la radioterapia.
Posible mejora de la supervivencia y la calidad de vida de los enfermos de cáncer.

Restricciones y advertencias

Las setas se toleran muy bien y son raras las contraindicaciones con otros medicamentos. Prácticamente, las setas no pueden tomarse en sobredosis.

La calidad y la forma de elaboración de las setas son importantes. Las setas atraen fácilmente hacia sí sustancias nocivas como metales pesados, pesticidas, radiactividad, etc. Por ello, es importante que crezcan en un entorno limpio y que el productor analice después toda la producción para detectar estas sustancias nocivas.

Las formas de procesado de las setas fomentan la eficiencia

El procesado de las setas es importante. Con fines terapéuticos, se utilizan setas procesadas por extracción, en las que aumenta la biodisponibilidad de las sustancias activas, así como su concentración. Hay que procurar que contengan cantidades suficientes de las sustancias activas importantes y que no estén "diluidas" por diversos aditivos, como la maltodextrina. La mayoría de las setas baratas, por ejemplo, contienen sólo un 20% de setas y el resto es sólo almidón ineficaz. El almidón no hace daño, pero no ayuda.

Los extractos modernos están estandarizados en beta 1,3(1,6 D glucanos, la principal sustancia inmunomoduladora activa.

Conclusión

Los hongos medicinales tienen potencial en oncología, especialmente por sus propiedades inmunoestimuladoras y anticancerígenas. A menudo se utilizan como terapia coadyuvante junto a las terapias convencionales, con el objetivo de mejorar la función inmunitaria, reducir los efectos secundarios del tratamiento y mejorar los resultados de los pacientes.

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